Le llegó un aviso de incumplimiento de su franquicia
Llega un viernes por la tarde, por correo electrónico, con el logo de la marca y un PDF adjunto: Notice of Default. Más abajo, un plazo — treinta días, diez, a veces menos. El motivo puede ser una inspección que salió mal, regalías atrasadas, un horario que no se cumplió o un proveedor que no estaba en la lista. Y quizá esa misma semana el consultor de la marca le dijo por teléfono que era un trámite, que no se preocupara.
Lo que cuenta es lo que dice el papel.
Qué pone en marcha el aviso
Un aviso de incumplimiento normalmente inicia el plazo para subsanar que fija su contrato de franquicia. El contrato dice cuánto dura ese plazo, qué cuenta como subsanar y qué puede hacer el franquiciador cuando vence. Algunos contratos enumeran incumplimientos que no admiten subsanación y permiten terminar de inmediato. El Item 17 del FDD (Franchise Disclosure Document) que usted recibió antes de firmar resume esas reglas en una tabla.
A veces el segundo aviso llega con un plazo más corto que el primero.
Lo que conviene hacer esta semana
- Anote la fecha en que recibió el aviso y guarde el correo o el sobre.
- Lea el aviso junto con su contrato y todas sus enmiendas, no por separado.
- Conteste por escrito. Una llamada no deja constancia.
- No firme ninguna liberación de responsabilidad (release), acuerdo de terminación ni "acuerdo de transición" sin que lo lea un abogado.
- No deje de pagar regalías ni otras cuotas por su cuenta: eso puede convertirse en un segundo incumplimiento.
Otros dueños de la marca han recibido avisos parecidos? El Item 20 de su FDD trae la lista de franquiciados de la marca —de toda la marca o de su estado—, con la dirección y el teléfono de cada local, y la de quienes salieron del sistema en el último año fiscal.
Cómo lo ayudamos
Representamos a franquiciados frente a sus franquiciadores en casos en todo el país, en arbitraje y ante tribunales estatales y federales, contra sistemas de todo tamaño, desde conceptos nuevos hasta marcas nacionales. Ante un aviso de incumplimiento, empezamos por el contrato completo y sus enmiendas: qué plazo corre, qué tiene que demostrar el franquiciador y qué hizo o dejó de hacer él durante la relación. Respondemos por escrito, negociamos y, si el franquiciador sigue adelante, lo defendemos en mediación, en arbitraje o ante los tribunales. Todo con Leon Hirzel, en español, aunque los documentos estén en inglés.
Preguntas frecuentes
Puede el franquiciador terminar mi franquicia sin darme la oportunidad de corregir el problema?
Depende del contrato y del estado. Muchos contratos dan un plazo para subsanar; otros enumeran causas de terminación inmediata. Algunos estados tienen leyes que exigen causa justificada o aviso previo antes de terminar una franquicia. Lo primero es leer el aviso junto con su contrato.
Cuánto tiempo tengo para responder?
El que fije su contrato, que normalmente se cuenta desde que usted recibe el aviso. Por eso la fecha de recepción importa.
Debo seguir pagando regalías mientras discuto el aviso?
Dejar de pagar por su cuenta puede convertirse en otro incumplimiento. Antes de retener cualquier pago, hable con un abogado.
Me pueden atender en español?
Sí. Leon Hirzel atiende a sus clientes directamente en español y les explica en español los documentos que están en inglés.
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